沙盤最早在古代是統(tǒng)治者的將帥指揮戰(zhàn)斗的用具，沙盤，是根據地形圖或實地地形，按必定的比例尺用泥沙、兵棋等各種材料堆制而成的模型。在軍事上，常供研究地形、敵情、作戰(zhàn)計劃、組織和諧動作和實行練習時應用。
沙盤在我國已有長久的歷史。據《后漢書馬援列傳》記錄，公元32年漢光武帝征討隴西的隗囂，召名將馬援切磋進軍戰(zhàn)略。馬援對隴西一帶的地理情況很熟悉，就用米堆成一個與實地地形類似的模型,從戰(zhàn)術上做了詳盡的分析。光武帝劉秀看后，高興地說：“敵人盡在我的眼中了！”這就是最早的沙盤作業(yè)。
1811年，普魯士國王菲特烈威廉三世的文職軍事參謀馮萊斯維茨，用膠泥制作了一個精巧的戰(zhàn)場模型，用色彩把道路、河流、村和樹林表現出來，用小瓷塊代表部隊和兵器，擺設在波茨坦皇宮里,用來進行軍事游戲。后來，萊斯維茨的兒子利用沙盤、輿圖表現地形地貌，以算時器表現部隊和兵器的配置情況，按照實戰(zhàn)方法進行策略策劃。這種“戰(zhàn)斗博弈”就是現代沙盤作業(yè)。
19世紀末和20年代初，沙盤重要用于軍事練習，第一次世界大戰(zhàn)后，才在實際中得到應用。如今21世紀隨著房地產的敏捷發(fā)展！建筑沙盤模型行業(yè)作為房地產業(yè)的配套行業(yè)敏捷崛起！建筑沙盤模型已悄然成為售樓中心必不可少的工具之一。隨著城市計劃、房地產產業(yè)和建筑設計業(yè)的蓬勃發(fā)展，建筑沙盤模型設計制作得到了空前的發(fā)展；其作為一個新興行業(yè)，為越來越多的人所關注。
從全國建筑模型行業(yè)的發(fā)展來看：起初，建筑模型設計制作只是作為廣告公司的一個附屬產業(yè)。到了1992年，深圳最早呈現了專業(yè)建筑沙盤模型設計制作公司。此后，建筑沙盤模型設計制作便逐漸在廣東、北京和上海等地區(qū)和城市作為一種專門的行業(yè)呈現。從此，建筑沙盤模型設計制作從廣告公司分別出來，成為一個獨立的行業(yè)。
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